DNA证据改写庞贝古城“故事”
参考消息网11月12日报道据美联社11月9日报道，一次火山喷发掩埋了古罗马庞贝古城，随后庞贝居民最后的绝望时刻被大地封存了千百年。
后来的人们从遇难者遗体的石膏模型中“看出”一些故事，比如有一位母亲在临死前抱着孩子，又如另外两名女子在生命最后一刻抱在一起。
但新的脱氧核糖核酸(DNA)证据表明，事情并非表面看起来那样——过去那些流行的解释其实是在用现代人的眼光看待古人的世界。
德国马克斯·普朗克进化人类学研究所学者阿莉萨·米特尼克说：“对于以这些个体(庞贝遇难者)之间的关系为基础而构建起来的一些故事，我们能够进行反驳或者质疑了。这就为这些人曾经的身份提供了不同的解释。”
米特尼克及其同事发现，被视为母亲的那个遇难者其实是一名男子，而且他与旁边的小孩没有亲缘关系。另外两名抱在一起的遇难者中(这两人被长期视为一对姐妹或者母女)，至少有一人是男性。此次研究成果发表在11月7日出版的美国《当代生物学》杂志上。
此次科研团队还包括了美国哈佛大学和意大利佛罗伦萨大学的科学家。科研团队依靠的是保存了近两千年的人类遗传物质。维苏威火山于公元79年喷发并摧毁了庞贝城之后，埋在泥土和灰烬中的遇难者遗体最终腐烂消失，于是在遗体原本的位置留出空洞。到19世纪末，人们通过填注空洞，制成了石膏像。
科研人员重点研究了14件正在被修复的石膏像，从石膏像所包含的骨骼遗骸碎片中提取出DNA。科学家希望能够确定遇难者的性别、世系和彼此间的遗传关系。
被称为“金手镯之家”的一处房址的相关遗骸为科研团队带来多个意外发现。人们就是在“金手镯之家”发现了那位抱孩子的“母亲”。其佩戴的一件精巧首饰正是“金手镯之家”这一名称的由来。这件文物也强化了所谓“受害者是女性”的印象。在附近遇难的另一位成年人和另一名儿童在过去被认为是同一个小家庭的另外两名成员。
米特尼克表示，DNA证据显示上述四人都是男性，彼此间没有亲缘关系。这就明确告诉世人“长期以来围绕这几个人的故事”是错误的。
科研人员还证实，庞贝居民来自不同地方，但主要是东地中海移民的后代——这就彰显了罗马帝国时期人口迁移和文化交流的宏观模式。庞贝距离罗马约有150英里(约合241公里)。
此次研究建立在已有的研究成果之上。2022年，有科学家首次对一名庞贝遇难者实施基因组测序，证实了从现存人类遗骸中提取古代DNA的可能性。
意大利罗马第二大学学者加布里埃莱·斯科拉诺参与了2022年的研究，但没有加入此次科研团队。斯科拉诺说：“他们对庞贝的情况有了更全面的认识，因为他们分析了不同的样本。我们当年只做了一个基因组，一个样本，一次尝试。”
斯科拉诺表示，虽然需要学习的东西还有很多，但基因的画笔正在慢慢描绘出人们在遥远的过去更加真实的生活状态。
7月5日，一名考古学家在意大利庞贝古城遗址工作。（路透社）
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